Sclérose en plaques

Qu'est-ce que la sclérose en plaques ?

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune chronique du système nerveux central qui débute en moyenne vers l’âge de 30 ans.. Elle se caractérise par une inflammation et une démyélinisation (destruction de la gaine de myéline entourant les fibres nerveuses) qui entraîne une altération de la transmission des influx nerveux. Cette altération peut se manifester de différentes manières, avec des symptômes très variables d'une personne à l'autre.

En France, environ 100 000 personnes sont atteintes de sclérose en plaques, ce qui en fait l'une des maladies neurologiques les plus fréquentes chez l'adulte jeune.

Quels sont les différents stades de la sclérose en plaques ?

La SEP est une maladie évolutive qui peut se présenter sous différentes formes :

• La forme rémittente : il s’agit de la forme la plus fréquente, elle est caractérisée par des épisodes de poussées, pendant lesquelles les symptômes s'aggravent, suivis de périodes de rémission plus ou moins complète.

• La forme progressive primaire : elle se manifeste par une aggravation progressive des symptômes sans période de rémission.

• La forme secondairement progressive : après 5 à 20 ans d’évolution, la SEP rémittente peut évoluer vers une forme progressive où les symptômes s’aggravent progressivement sans période de rémission.

Quels sont les symptômes de la sclérose en plaques ?

Les symptômes de la sclérose en plaques sont très variables, mais ils sont souvent liés à des troubles de la motricité, de la sensibilité, de la vision, de la parole ou de l'équilibre. Parmi les symptômes les plus courants, on peut citer :

• une fatigue intense ;

• des troubles de la vision (vision floue, vision double, etc.) ;

• des troubles de la sensibilité (douleurs, fourmillements, engourdissements, etc.) ;

• des troubles de la motricité (faiblesse musculaire, paralysie, spasticité, etc.) ;

• des troubles de l'équilibre et de la coordination, des vertiges ;

• des troubles de la parole et de la déglutition ;

• des troubles cognitifs (troubles de la mémoire, de l'attention, de la concentration, etc.).

Quelles sont les causes de la sclérose en plaques ?

La cause exacte de la sclérose en plaques est inconnue, mais on sait que la maladie est due à une réponse auto-immune anormale. Le système immunitaire attaque la myéline qui entoure les fibres nerveuses, entraînant une inflammation et une démyélinisation. Plusieurs facteurs sont susceptibles de jouer un rôle dans le développement de la maladie, notamment des facteurs génétiques, environnementaux et infectieux.

Qui sont les personnes les plus à risque de souffrir de sclérose en plaques ?

La sclérose en plaques est une maladie qui peut toucher toutes les personnes, mais certaines sont plus à risque que d'autres. Les femmes sont plus atteintes que les hommes, avec un sex ratio de deux à trois femmes pour un homme. La maladie survient généralement entre 20 et 40 ans, bien qu'elle puisse se développer à tout âge. Les personnes ayant des antécédents familiaux de sclérose en plaques ont un risque accru de développer la maladie.

De plus, certains facteurs environnementaux peuvent également jouer un rôle dans le développement de la maladie, tels que le tabagisme, la carence en vitamine D, l'exposition à des virus et des infections, ainsi que certains facteurs génétiques.

Quelles sont les conséquences de la sclérose en plaque ?

La sclérose en plaques peut avoir des conséquences importantes sur la vie quotidienne de la personne atteinte. Les symptômes peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre, et peuvent inclure des troubles visuels, des troubles de la marche et de l'équilibre, des douleurs chroniques, une fatigue intense, des problèmes de mémoire et de concentration, des troubles de la parole et de la déglutition, ainsi que des troubles de la vessie et de l'intestin.

Ces symptômes peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie de la personne atteinte, ainsi que sur ses relations sociales et professionnelles. La progression de la maladie peut également entraîner des handicaps physiques et cognitifs à long terme.

Quels sont les risques de complications de la sclérose en plaques ?

La sclérose en plaques peut entraîner plusieurs complications, notamment des infections, des escarres (plaies au niveau des points de pression), une dépression et une anxiété, ainsi qu'une augmentation du risque de développer d'autres maladies auto-immunes.

La maladie peut également entraîner une invalidité à long terme, ce qui peut avoir des conséquences importantes sur la vie professionnelle, sociale et familiale de la personne atteinte. Il est donc important de suivre un traitement approprié et de prendre des mesures préventives pour éviter les complications.

Quand consulter pour sclérose en plaques ?

Il est important de consulter un médecin si vous présentez des symptômes qui pourraient être liés à la sclérose en plaques, tels que des troubles visuels, des engourdissements, des picotements ou des faiblesses dans les bras ou les jambes, des problèmes d'équilibre, de coordination ou de marche, ainsi que des troubles de la mémoire ou de la concentration.

Le médecin pourra alors procéder à un examen clinique et demander des examens complémentaires, tels que des examens d'imagerie cérébrale ou une ponction lombaire, pour confirmer ou infirmer le diagnostic de sclérose en plaques.

Il est également important de consulter un médecin si vous avez déjà reçu un diagnostic de sclérose en plaques pour bénéficier d'un suivi médical régulier et d'un traitement approprié.

Comment diagnostiquer la sclérose en plaques ?

Le diagnostic de la sclérose en plaques est souvent complexe et nécessite plusieurs étapes.

Anamnèse et examen clinique

Le médecin commencera par poser des questions sur les symptômes et les antécédents médicaux du patient. Il procédera ensuite à un examen physique notamment neurologique pour évaluer la coordination, la force musculaire, la sensibilité, la vision et les réflexes du patient.

Imagerie par résonance magnétique (IRM)

L'IRM du cerveau et de la moelle épinière est l'un des examens les plus utiles pour diagnostiquer la sclérose en plaques. Elle permet de visualiser les lésions cérébrales et médullaires caractéristiques de la maladie.

Ponction lombaire

Une ponction lombaire est un examen qui consiste à prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR) à l'aide d'une aiguille insérée dans le bas du dos. Le LCR peut être analysé pour détecter la présence d'anticorps et d'autres signes de la maladie.

Potentiels évoqués

Les potentiels évoqués sont des tests qui mesurent les réponses du système nerveux à des stimuli sensoriels, tels que des flashs lumineux ou des sons. Les potentiels évoqués peuvent aider à identifier les lésions nerveuses qui ne sont pas détectables par l'IRM.

Quels sont les traitements contre la sclérose en plaques ?

Il n'y a pas de traitement curatif pour la sclérose en plaques, mais il existe plusieurs traitements qui peuvent aider à ralentir la progression de la maladie, à soulager les symptômes et à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes.

Les traitements de la sclérose en plaques varient en fonction de la gravité de la maladie et des symptômes présentés par le patient. Voici quelques-uns des traitements les plus couramment utilisés pour la sclérose en plaques :

• Les traitements de fond : Ce sont des médicaments qui réduisent l'activité du système immunitaire pour prévenir les poussées de la maladie. Les traitements de fond les plus couramment utilisés sont les immunomodulateurs et les immunosuppresseurs..

• Les corticostéroïdes : Ces médicaments sont utilisés pour réduire l'inflammation dans le cerveau et la moelle épinière et pour soulager les poussées de la maladie. Les corticostéroïdes les plus couramment utilisés sont la méthylprednisolone et la prednisone.

• Les immunoglobulines intraveineuses : Ce sont des anticorps qui sont administrés par voie intraveineuse pour aider à prévenir les récidives de poussées dans certaines formes de SEP.

• Les médicaments symptomatiques : Ces médicaments sont utilisés pour soulager les symptômes de la maladie, tels que les spasmes musculaires, la douleur et la fatigue.

• La rééducation : Des séances de kinésithérapie, d'orthophonie ou d'ergothérapie peuvent aider les patients à maintenir ou améliorer leurs capacités fonctionnelles motrices et cognitives.

Il est important de souligner que chaque patient est unique et que les traitements doivent être adaptés à chaque cas. Il est donc crucial de travailler en étroite collaboration avec un neurologue pour élaborer un plan de traitement personnalisé.

Bien qu’il n'existe actuellement aucun traitement curatif, de nombreux patients atteints de sclérose en plaques vivent avec la maladie pendant de nombreuses années et peuvent mener une vie active et productive avec une bonne gestion de leur maladie.

Enfin, il est important de souligner l'importance d'un mode de vie sain pour les personnes atteintes de sclérose en plaques. Les habitudes de vie saines, telles qu'une alimentation équilibrée, l'exercice régulier, le sommeil suffisant et la gestion du stress, peuvent aider à améliorer la qualité de vie des patients atteints.

Ce que Livi peut faire pour vous 

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