Céphalée de tension – symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce qu’une céphalée de tension ?

La céphalée de tension est la forme de mal de tête la plus fréquente. Environ un adulte sur trois souffre de ce trouble plusieurs fois par mois, mais la céphalée de tension est également relativement fréquente chez les enfants. 

La douleur est souvent liée au stress, au manque de sommeil ou aux tensions musculaires. Cependant, il peut aussi y avoir d’autres explications. Les symptômes sont soit épisodiques, soit chroniques. La céphalée épisodique est temporaire – c’est la forme la plus fréquente.

En cas de céphalée de tension chronique, vous pouvez avoir mal à la tête presque tous les jours. La définition d’une céphalée de tension chronique est une douleur qui survient plus de 15 jours par mois pendant au moins six mois. 

 La céphalée de tension épisodique disparaît généralement d’elle-même. Pour éviter des troubles récurrents, il est important de dormir suffisamment et de trouver un bon équilibre au quotidien qui inclut à la fois de la détente et une activité physique. En cas de troubles chroniques, une aide médicale peut être nécessaire. 

Symptômes de la céphalée de tension

 La céphalée de tension se manifeste souvent par des symptômes tels qu’une douleur pressante et sourde dans la tête. Elle peut être décrite comme un casque trop serré ou une bande sur le front. La douleur est souvent ressentie de manière égale des deux côtés de la tête, mais chez certaines personnes, elle se limite à la nuque. La douleur est rarement intense, mais peut s’aggraver au cours de la journée. 

Parfois, la peau peut être sensible au toucher lorsque vous avez mal à la tête, par exemple si vous touchez le front ou la tempe. Certaines personnes ressentent une douleur au niveau du cuir chevelu. Il arrive que la céphalée de tension cause de légères nausées, mais rarement des vomissements, comme cela peut être le cas avec la migraine. 

 Les troubles peuvent durer d’une demi-heure à plusieurs jours. La plupart des personnes ont mal à la tête pendant quelques heures. En cas de céphalée de tension chronique, la douleur peut être plus ou moins constante. 

Symptômes courants de la céphalée de tension

Non exhaustifs, on peut retrouver les symptômes suivants :  

• Douleur pressante dans la tête ; 

• sensibilité au niveau de la mâchoire, de la nuque ou de la tête ; 

• douleurs musculaires dans le dos, la nuque ou les épaules ; 

• parfois de légères nausées ; 

• parfois des bourdonnements ou une sensation d’oreille bouchée ; 

• fatigue. 

 Les céphalées chroniques peuvent également être précédées de symptômes gastro-intestinaux, comme dans le cas du syndrome de l’intestin irritable . Le mal de tête peut aussi être une conséquence de douleurs chroniques, par exemple la fibromyalgie. La céphalée de tension peut également provoquer une sensation d’instabilité et des vertiges. 

Autres diagnostics possibles 

 La céphalée de tension peut être confondue avec d’autres types de maux de tête. Par exemple : 

• Infections : rhume, grippe, sinusite, méningite ou maladie de Lyme ;

• Migraine : douleur pulsatile, souvent unilatérale, accompagnée de nausées, vomissements et sensibilité au bruit ou à la lumière. Possibles auras, ophtalmiques par exemple. 

• Céphalée en grappe (Horton) : douleur intense derrière ou autour d’un œil. 

• Inflammation des vaisseaux sanguins : douleur localisée dans les tempes ou la mâchoire. 

Certaines céphalées sont secondaires, causées par des facteurs comme : 

• Grincement de dents ; 

• troubles visuels (myopie, astigmatisme) ; 

• pression intraoculaire élevée ; 

• blessures à la tête ou au cou ; 

• augmentation de la pression intracrânienne due à un phénomène expansif (rare). 

Causes de la céphalée de tension

La céphalée de tension peut avoir de nombreuses causes différentes, souvent associées. Le manque de sommeil, le stress et les pressions psychologiques sont souvent des facteurs déclencheurs en cas de maux de tête temporaires. Les muscles tendus, par exemple dans la mâchoire, la nuque ou les épaules, peuvent également provoquer des troubles. Les tensions musculaires peuvent eux-mêmes être dues à une charge psychologique ou à une mauvaise posture au travail.  

L’hérédité n’est pas un facteur sous-jacent courant pour les céphalées temporaires. Cependant, il peut y avoir des liens génétiques avec les céphalées de tension chroniques. Selon certaines études, des modifications du système nerveux central peuvent être héréditaires, ce qui rend certaines personnes plus sensibles à la douleur. 

 Contrairement à de nombreux autres troubles physiques, la céphalée de tension tend à diminuer avec l’âge.  

Facteurs augmentant la vulnérabilité aux céphalées de tension : 

• Stress et pressions psychologiques ; 

• manque de sommeil et fatigue ; 

• tensions musculaires autour de la mâchoire, de la nuque ou des épaules ; 

• grincements de dents ou mauvais alignement dentaire ; 

• troubles visuels ; 

• déshydratation ; 

• menstruations ou changements hormonaux. 

La céphalée de tension peut être l’un des nombreux symptômes associés à différentes maladies et infections. Il peut s’agir, par exemple, d’infections des voies respiratoires supérieures ou de troubles des oreilles et des sinus.

Des affections sous-jacentes comme l’anémie, l’hypertension ou l’hypotension peuvent également provoquer des céphalées de tension. Cela inclut également les troubles douloureux associés à des affections telles que le syndrome des intestins irritables ou la fibromyalgie. 

Dans certains cas, la douleur est déclenchée par des médicaments. Elle peut, par exemple, être liée à l’utilisation excessive d’antalgiques. Certaines personnes développent des céphalées de tension temporaires lorsqu’elles arrêtent soudainement un médicament spécifique. 

Examens et traitement

En cas de symptômes légers et passagers, vous n’avez pas besoin de consulter un médecin. Cependant, si vous souffrez de céphalées de tension récurrentes qui ne s’atténuent pas malgré un bon sommeil et une prise en charge du stress, une aide médicale peut être nécessaire. 

Pour poser un diagnostic précis, le médecin doit savoir quand et à quelle fréquence vous ressentez des maux de tête. Il est conseillé de noter sur un calendrier la survenue des maux de tête et la prise ou non d’antalgiques. Un examen physique est souvent réalisé, avec un accent particulier sur d’éventuels problèmes de mâchoire ou d’alignement dentaire, de vision ou de douleurs musculaires. Votre état psychologique et les éventuels facteurs de stress dans votre vie quotidienne fournissent également des informations importantes. 

Dans certains cas, des analyses de sang ou d’imagerie peuvent être nécessaires pour exclure des causes sous-jacentes. 

La céphalée de tension nécessite rarement des médicaments sur ordonnance. Pour soulager la céphalée de tension, il est essentiel d’identifier la cause de la douleur. Les exercices de relaxation, l’activité physique, la réduction du stress et de bonnes habitudes de sommeil peuvent résoudre de nombreux problèmes.

Il est également important d’examiner votre ergonomie – une posture de travail ajustée peut prévenir à la fois les douleurs musculaires et les céphalées de tension. 

 En cas de céphalées de tension, un kinésithérapeute peut vous aider avec des exercices pour réduire les tensions musculaires. Cela peut inclure des activités physiques et des exercices de relaxation. Si vos douleurs sont liées à votre état psychologique, un soutien psychologique peut également être bénéfique. 

Ce que vous pouvez faire vous-même 

En cas de céphalée de tension, il est bon de tenter de réduire votre niveau de stress au quotidien et de prêter attention à la qualité de votre sommeil. Les exercices de relaxation peuvent réduire le stress et aider vos muscles à se détendre. Il est également important de rester actif – cela renforce vos muscles et améliore votre circulation sanguine. 

Si vos troubles sont récurrents, tenez un journal des maux de tête. Cela peut faciliter l’identification de liens entre certaines activités ou situations qui déclenchent vos céphalées de tension. 

Vous pouvez utiliser des médicaments antidouleur disponibles en pharmacie pour soulager les maux de tête temporaires. Cependant, il est important de ne pas les utiliser trop souvent – un traitement médicamenteux répété pour les céphalées de tension peut aggraver vos symptômes.  

Conseils pour réduire le risque de céphalée de tension

• Essayez de minimiser le stress et les charges psychologiques ;

• Respectez de bonnes habitudes de sommeil ;

• Privilégiez l’activité physique ;

• Faites des pauses et bougez après être resté assis longtemps ;

• Essayez des exercices de relaxation ;

• Hydratez-vous pour éviter la déshydratation. 

Conseils pour exclure les causes courantes sous-jacentes

• Vérifiez votre posture au travail – vous êtes peut-être assis ou debout de manière à provoquer des tensions musculaires. 

• Consultez un opticien ou un ophtalmologue – parfois, les maux de tête sont liés à des troubles de la vision. 

• Rendez-vous chez un dentiste – si vous avez des problèmes de dents ou serrez les mâchoires, vous pourriez avoir besoin d’une gouttière pour la nuit. 

Quand consulter un médecin ?

Consultez un médecin si vos maux de tête sont récurrents, prolongés ou constants. Vous devriez également consulter si vous ressentez une douleur dans les tempes ou les muscles de la mâchoire.  

Consultez en urgence si : 

• Vous ressentez une douleur soudaine et intense à la tête. 

• Vous avez des douleurs à la nuque et de la fièvre en plus du mal de tête. 

• Vous présentez des symptômes comme une paralysie faciale ou des troubles de la parole. 

• Vous avez des maux de tête accompagnés de somnolence importante. 

Comment Livi peut vous aider

Consultez un médecin sur Livi pour des conseils et un accompagnement en cas de céphalées de tension. Nous réalisons une évaluation individuelle basée sur vos symptômes et ce qui est discuté lors de la consultation. Un traitement peut vous être prescrit ou une orientation vers un autre service médical peut être recommandée.