Anxiété – comment la combattre ?

Qu'est-ce que l’anxiété ?

L’anxiété est un sentiment naturel qui intervient généralement lorsque vous êtes face à un danger. Il prépare ainsi l'organisme à se mobiliser pour faire face à la situation. L’anxiété se caractérise alors par une forme d’inquiétude accompagnée d’une très grande gêne. Une crise de panique peut également survenir lorsque vous réfléchissez à l’avenir ou à une situation dont vous pensez qu’elle vous dépasse.

L'anxiété est, à bien des égards, semblable à une réaction de stress. Elle s’accompagne de réactions corporelles telles qu'un rythme cardiaque plus rapide et une respiration plus soutenue, et parfois avec un sentiment de “perte de contrôle”. Ces réactions physiques sont souvent très perceptibles, avec des battements cardiaques intenses, une sensation de poids sur la poitrine, une sensation de faiblesse ou des tremblements... Les réactions sont différentes selon les individus et peuvent se manifester par de courtes “attaques” ou être plus diffuses et prolongées. Chez certaines personnes, l'anxiété peut être si intense qu'elle a des répercussions sur leur quotidien, sur leur vie sociale et professionnelle et altère leur qualité de vie. L’anxiété peut donner lieu à de véritables attaques de panique s’apparentant à une angoisse intense.

Beaucoup de troubles psychologiques ont l'anxiété comme symptômes communs :

• les troubles paniques

• le trouble obsessionnel compulsif

• les phobies

• le syndrome de stress post-traumatique

• le trouble anxieux généralisé

Les différents types de troubles anxieux

L'anxiété généralisée

L’anxiété généralisée se traduit par des inquiétudes excessives difficiles à contrôler, présentes quasi tous les jours et depuis plus de 6 mois. On distingue les inquiétudes en relation avec des faits réels des inquiétudes de type éventuel, par exemple l’anticipation d’un problème. Elle peut concerner toutes les sphères : travail, famille, loisirs et tâches du quotidien.

Le trouble panique

À l’inverse du cas évoqué précédemment, il ne s’agit pas là d’une inquiétude constante et quotidienne mais plutôt de crises de panique limitées dans le temps, récurrentes et inattendues. Suite à la première crise, la personne atteinte craint constamment d’avoir d’autres attaques de panique.

Une phobie spécifique

Une phobie correspond à une peur intense et irrationnelle d’une chose en particulier. Si la liste des phobies est longue, il en existe certaines particulièrement récurrentes. Ainsi il est par exemple possible de souffrir d'agoraphobie, de phobie sociale ou encore de phobie scolaire.

L’angoisse de séparation

Plus fréquent chez les enfants mais pouvant persister à l'âge adulte, cette forme d’anxiété se traduit par une grande difficulté à vivre la séparation avec une personne proche. En résulte alors une détresse psychologique inadaptée face à l’éloignement, ainsi que d’autres symptômes variables suivant l'âge de la personne atteinte.

Quelles sont les causes de l'anxiété ?

Il existe de nombreux facteurs qui peuvent entraîner des états d'anxiété, comme :

• la peur ;

• les phobies ;

• l’hérédité ;

• un traumatisme non soigné ;

• certaines drogues (comme les amphétamines, le LSD, le crack…) ;

• certains médicaments (comme la cortisone).

Il est également important de comprendre comment gérer les situations qui génèrent de l’anxiété. Si vous êtes en mesure de gérer des situations qui provoquent de l’anxiété, vous serez plus à même d’éviter ce trouble à l'avenir, lors de situations similaires. C’est l’une des approches thérapeutiques privilégiées.

Quels sont les symptômes de l’anxiété ?

L'anxiété peut intervenir à tout âge. Elle peut survenir suite à une situation spécifique ou lorsque quelque chose vous inquiète particulièrement. L'intensité et la durée de l'anxiété varient selon les personnes : les angoisses peuvent être passagères et source d'inconfort et avoir tendance à se reproduire dans des situations similaires. Dans ce cas de figure, ce n’est pas inquiétant même si les réactions corporelles en relation avec l'anxiété peuvent être associées à un fort malaise et à un inconfort.

Voici quelques symptômes accompagnant l’anxiété :

• battements cardiaques rapides ;

• tension musculaire ;

• difficulté à respirer et hyperventilation ;

• vertiges ;

• sentiment d'irréalité ;

• bouche sèche ;

• poids ou inconfort sur la poitrine ;

• nausées ;

• transpiration ou sueurs froides ;

• engourdissement, surtout au niveau des mains et des pieds.

Gardez à l'esprit que des stimulants tels que la caféine, l'alcool ou certaines drogues peuvent déclencher une anxiété temporaire. En cas de trouble panique, il est important de les supprimer. Parfois, d'autres pathologies organiques telles que l'hyperthyroïdie peuvent provoquer des symptômes similaires à l'anxiété.

Quelles sont les conséquences d'un trouble anxieux ?

Les symptômes physiques, la tristesse et le découragement sont courants dans les troubles anxieux. La concentration peut être altérée et l’anxiété peut aussi empêcher un individu d’entretenir des relations avec ses proches. Cela peut aussi s’accompagner d’une absence de joie et de désir.

Il existe un risque de développer une dépression si un trouble anxieux n’est pas traité.

Il existe également un risque d'addiction. Une personne anxieuse peut rechercher un effet apaisant dans certaines substances et ainsi développer une dépendance.

L’anxiété doit généralement être traitée pour éviter une détérioration progressive et des problèmes plus importants sur le long terme.

Quel traitement contre l'anxiété ?

Afin d'obtenir de l’aide en cas d'anxiété, il est important de rechercher la ou les causes et événements déclencheurs. Lors d'une consultation, il vous sera demandé de décrire votre situation et vos symptômes physiques ou psychologiques. Vous pouvez également préciser depuis combien de temps vous souffrez d’anxiété et comment cela affecte votre vie quotidienne et votre vie sociale dans le cadre privé ou professionnel. Des tests sanguins pourront vous être prescrits pour exclure une maladie sous-jacente qui n’a pas été diagnostiquée. Le traitement de l'anxiété dépendra de ce qui ressort de vos consultations avec un professionnel de santé.

Si vous souffrez d'une crise d'anxiété, n'hésitez pas également à réaliser quelques exercices de respiration.

Quand devriez-vous consulter ?

Si vous avez des difficultés à gérer certaines situations, que l’anxiété affecte votre vie quotidienne et dégrade votre qualité de vie, alors vous aurez peut-être besoin de faire appel à un médecin.

Pour réduire votre anxiété lors d'une attaque de panique, vous pouvez commencer par suivre les conseils suivants :

• gardez en tête que c’est un sentiment passager et que cela ne dure pas longtemps ;

• placez vos mains sur votre ventre pour vous concentrer sur votre respiration et essayez de respirer calmement à l’aide d'exercices de relaxation ;

• décrivez à un ami ce que vous ressentez lorsque vous vous sentez anxieux ;

• trouvez des moyens de vous détendre si votre niveau de stress général est élevé ;

• prenez davantage de temps pour faire des choses qui vous plaisent ;

• essayez la méditation ou le yoga ;

• Maintenez une bonne routine en ayant un sommeil régulier, une activité physique régulière et une alimentation saine ;

• arrêtez de fumer et de boire du café ;

• ne buvez pas d'alcool et n’utilisez pas de drogues pour tenter de diminuer votre anxiété, ces substances l’alimentent au contraire.

Si vous vous sentez tellement mal que vous pensez à vous faire du mal ou à vous suicider, il existe des services d’écoute comme S.O.S Amitiés ou Suicide Écoute, disponible 7j/7 et 24h sur 24. Sinon il ne faut pas hésiter à se rapprocher de services d’urgence comme le 15.

Comment Livi peut vous aider ?

Vous pouvez prendre contact avec un médecin généraliste, un psychiatre ou un psychologue si vous pensez souffrir d’anxiété. Il sera en mesure d’évaluer votre état en fonction de vos symptômes et des informations que vous lui aurez communiquées pendant la consultation.

Si vous souhaitez consulter pour votre enfant, il pourra être recommandé de commencer par une première consultation sans l’enfant.