Lipœdème – Symptômes, causes et traitements

Qu'est ce que le lipoedème ?

Le lipoedème est une pathologie chronique caractérisée par une accumulation anormale de graisse sous la peau, souvent douloureuse, qui touche principalement les jambes, les cuisses et parfois les bras. 

Cette pathologie est presque exclusivement observée chez les femmes, apparaissant ou s’aggravant lors de  périodes de changements hormonaux, comme la puberté, la grossesse ou la ménopause. 

Contrairement à l’obésité, les régimes alimentaires et l’exercice physique ne sont pas efficaces car la graisse lipoedèmateuse  est résistante aux conseils diététiques de perte de poids.

Quels sont les symptômes du lipoedème ?

Le lipoedème se manifeste par des  symptômes qui peuvent s’aggraver avec le temps :

• Accumulation disproportionnée de graisse : la graisse lipoedémateuse s’accumule de manière symétrique, principalement dans les jambes, les cuisses, les hanches, et parfois les bras, créant une disproportion par rapport au reste du corps. Le tronc, les pieds et les mains sont généralement épargnés ;

• Douleur et sensibilité : les zones affectées par le lipoedème sont souvent douloureuses au toucher. La sensibilité peut s'intensifier par la pression, même légère et les patientes rapportent souvent une douleur constante dans les zones atteintes ;

• Ecchymoses faciles : la peau au-dessus des zones atteintes est souvent fragile et sujette aux ecchymoses, même après un traumatisme mineur. Cette fragilité peut être due à une mauvaise circulation sanguine et à une inflammation chronique des tissus graisseux ;

• Gonflement : un gonflement intermittent des jambes et des cuisses est fréquent. Ce gonflement peut s’aggraver au cours de la journée, en particulier si la patiente reste debout ou assise pendant de longues périodes ;

• Peau tendue : la peau recouvrant les zones affectées peut paraître tendue en raison de l’accumulation de graisse et du gonflement sous-jacent. Cette sensation de tension peut contribuer à la douleur et à l’inconfort ;

• Difficultés de mobilité : en raison de la douleur, du gonflement et de la lourdeur des membres inférieurs, les patientes peuvent avoir du mal à marcher ou à pratiquer des activités physiques. La limitation de la mobilité peut aggraver la maladie en réduisant encore plus la circulation sanguine et le drainage lymphatique.

Quelles sont les causes du lipoedème ?

Les causes exactes du lipoedème ne sont pas entièrement connues, mais plusieurs facteurs semblent jouer un rôle important dans le développement de cette pathologie :

Facteurs hormonaux

Le lipoedème survient souvent pendant les périodes de changements hormonaux importants telles que la puberté, la grossesse, ou la ménopause, ce qui suggère que les hormones sexuelles féminines jouent un rôle clé dans le développement de cette affection en favorisant l’accumulation anormale de graisse dans certaines zones du corps.

Prédisposition génétique

De nombreuses patientes atteintes de lipoedème ont des antécédents familiaux de cette maladie ce qui indique une composante héréditaire. Si un membre de la famille proche, comme une mère ou une sœur, est atteint de lipoedème, le risque de développer cette pathologie est plus élevé.

Facteurs liés au système lymphatique

Bien que le lipoedème ne soit pas une affection purement lymphatique, il peut être associé à une altération de la fonction du système lymphatique. Cette altération peut entraîner une rétention de liquide  et un gonflement, ce qui aggrave les symptômes du lipoedème. Dans certains cas, le lipoedème peut évoluer vers un lymphœdème secondaire,  affection où le drainage lymphatique est défaillant.

Complications possibles

Le lipoedème peut entraîner plusieurs complications, en particulier s’il n’est pas bien géré ou confondu avec d’autres affections.

• Limitation de la mobilité : l’accumulation de graisses et le gonflement peuvent rendre les mouvements difficiles, limitant la capacité de la patiente à réaliser ses activités quotidiennes ou à faire de l’exercice. Cela peut entraîner une détérioration de la condition physique  et une aggravation des symptômes ;

• Problèmes psychologiques : la douleur chronique, la déformation corporelle et les limitations physiques peuvent entraîner une détresse émotionnelle, une baisse de l’estime de soi et un risque accru de dépression ou d’anxiété. Le lipoedème peut également conduire à un isolement social en raison de la gêne liée à l’apparence physique ;

• Progression vers le lymphœdème : si le lipoedème n’est pas traité, il peut évoluer vers un lymphœdème secondaire. Dans ce cas, le système lymphatique devient incapable de drainer correctement les fluides corporels, entraînant un gonflement sévère et des infections récurrentes des tissus.

Diagnostic et traitement du lipoedème

Le diagnostic du lipoedème repose sur une évaluation clinique approfondie. Le médecin examinera la répartition de la graisse corporelle, la sensibilité de la peau et d’autres symptômes associés. 

Il est important d’exclure d’autres affections, telles que l’obésité, le lymphœdème ou d’autres troubles vasculaires. Un diagnostic précis est essentiel pour déterminer le plan de traitement le plus approprié.

Le traitement du lipoedème implique souvent plusieurs approches  et vise à réduire les symptômes, améliorer la qualité de vie et prévenir les complications. Les traitements non chirurgicaux sont souvent recommandés en première intention.

Les options de traitement incluent :

• Approche conservatrice : Elle inclut le port de vêtements de compression pour réduire le gonflement, l’activité physique pour améliorer la circulation sanguine et la mobilité, et la gestion du poids pour réduire la pression sur les membres affectés. En raison de la fragilité de la peau au-dessus des zones touchées, il est important d’adopter des soins de la peau appropriés. L’utilisation de produits hydratants et la prévention des blessures cutanées sont essentielles pour éviter les complications comme les infections

Les patientes atteintes de lipoedème doivent avoir un suivi médical régulier pour surveiller l’évolution de la maladie, adapter les traitements en conséquence et prévenir les complications telles que le lymphœdème ;

• Liposuccion : dans les cas plus avancés, où les traitements non chirurgicaux ne suffisent pas à contrôler les symptômes, la liposuccion tumescente peut être envisagée. Cette technique permet de retirer la graisse lipoedémateuse tout en préservant les tissus lymphatiques, ce qui aide à réduire la douleur et à améliorer la mobilité ;

• Soutien psychologique : en raison des impacts émotionnels et psychologiques du lipoedème, un soutien psychologique peut être nécessaire. Cela peut inclure des thérapies cognitivo-comportementales pour aider à gérer la douleur chronique, l’anxiété et la dépression. Le stress peut accentuer les symptômes du lipoedème. Des techniques de gestion du stress, comme la méditation, la respiration profonde et le yoga, peuvent aider à améliorer le bien-être général.

Quand consulter un médecin ?

Il est conseillé de consulter un médecin si vous présentez des symptômes de lipoedème, tels que l’accumulation de graisse disproportionnée, la douleur chronique ou un gonflement des membres inférieurs.

Un diagnostic précoce et un traitement approprié sont essentiels pour ralentir la progression de la maladie et améliorer la qualité de vie.

Comment Livi peut vous aider ?

Chez Livi, nos médecins peuvent vous aider dans le diagnostic du lipoedème et vous orienter vers des spécialistes si nécessaire. Grâce aux consultations en ligne, vous pouvez obtenir des conseils personnalisés, discuter de vos symptômes et recevoir des recommandations pour la gestion de votre pathologie.