Insolation – que faire ?

Qu'est-ce qu'une insolation ?

Le phénomène d’insolation survient suite à une exposition prolongée au soleil (particulièrement en cas d’exposition directe au niveau de la tête et du cou) lorsque les capacités de régulation de la température corporelle sont dépassées par la trop forte chaleur.

Il existe plusieurs stades d’insolation, allant d’un état fébrile avec fatigue jusqu’au redoutable coma.

Les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques sont plus susceptibles de présenter une insolation et de souffrir de complications.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes de l'insolation

Au stade initial, vous pouvez ressentir :

• fatigue ;

• maux de tête, vertiges ;

• fièvre supérieure à 39 degrés ;

• crampes ;

• rougeur cutanée ou au contraire pâleur cutanée ;

• soif intense ;

• accélération de la fréquence cardiaque et de la fréquence respiratoire.

Les symptômes du coup de chaleur

Apparaissent ensuite des symptômes plus sévères, on parle alors de coup de chaleur :

• fièvre supérieure à 40° ;

• nausées, vomissements

• trouble de la conscience (confusion, délire, convulsions) pouvant aller jusqu’au coma ;

• détresse respiratoire ;

• défaillance cardio-vasculaire ;

• autres défaillances viscérales.

L’insolation peut être associée aux autres pathologies liées au soleil que sont les brûlures de la peau (coups de soleil) et les brûlures des yeux (conjonctivite, uvéite, kératite). Dans certains cas, le soleil peut même favoriser l'apparition d'un cancer de la peau, c'est pourquoi il est important de s'en protéger.

Quelles sont les causes d'une insolation ?

En cas d’exposition au soleil, afin de maintenir une température corporelle idéale aux environs de 37°, des mécanismes physiologiques, dits de thermorégulation, se mettent en place.

Les principaux moyens pour évacuer la chaleur emmagasinée sont la dilatation des vaisseaux au niveau de la peau et la sudation associées à l'accélération du flux sanguin. La soif permet de pallier les déperditions d’eau et de sel dans la sueur pour maintenir un flux sanguin suffisant. Ces mécanismes sont contrôlés par une zone du cerveau appelée l'hypothalamus. Le stress de l’exposition solaire entraîne, par ailleurs, des réactions inflammatoires au sein de l’organisme.

En cas d’exposition prolongée au rayonnement du soleil, les mécanismes de thermorégulation sont dépassés : une température centrale supérieure à 39° conduit à des troubles de la conscience ; dans un premier temps le sang est redistribué dans le corps au détriment de l’abdomen, ce qui explique les douleurs abdominales, nausées et vomissements ; les réactions inflammatoires s’emballent, s’associant à des phénomènes de morts cellulaires et des troubles de la coagulation. Tout cela finit par conduire à une défaillance de tous les organes pouvant entraîner la mort.

Les facteurs favorisants

Des facteurs peuvent favoriser la survenue d’une insolation et donc d’un coup de chaleur :

• une défaillance préalable d’une des fonctions de thermorégulation (immaturité du système nerveux chez l’enfant, altération de la sensation de soif chez la personne âgée, altération de la fonction cardiovasculaire, contexte de déshydratation en cas d’effort par exemple) ;

• un exercice physique intense sous un climat chaud et humide, en particulier si le sportif n’est pas habitué à ces conditions ou mal entraîné ;

• un état infectieux préalable ;

• l’obésité ;

• le manque de sommeil ;

• la consommation d’alcool ;

• certains médicaments : diurétiques, autres médicaments antihypertenseurs, neuroleptiques, antiépileptiques, médicaments contre la migraine, certains antibiotiques de la famille des sulfamides, certains antidépresseurs… En cas de traitement chronique, demandez conseil à votre pharmacien.

Que faire en cas d'insolation ?

Elle doit être prise en charge dès l'apparition des premiers signes afin d'éviter le coup de chaleur. Il est également possible de mettre en place des mesures de rafraîchissement. Voici ce que vous pouvez faire pour vous ou pour toute personne souffrant d’insolation :

• arrêter tout effort ;

• se mettre à l’ombre ou dans une pièce climatisée ;

• créer un courant d’air si possible ;

• enlever les vêtements si besoin ;

• humidifier la peau en prenant un bain ou en s’aspergeant avec une eau à 25/30° ;

• appliquer de la glace au niveau du cou, des aisselles et des plis de l’aine ;

• boire de l’eau ;

• ne pas prendre de paracétamol, ni aspirine pour faire baisser la température.

Combien de temps dure-t-elle ?

L'insolation ne disparaît pas dès lors que vous appliquez des mesures de rafraîchissement. Il est possible que celle-ci dure plusieurs heures. Ses effets peuvent également se faire ressentir plus tard dans la journée ainsi que dans les jours suivant l'exposition.

Il est important de continuer à se rafraîchir si vous en ressentez des symptômes afin d'éviter l'hyperthermie.

Comment l'éviter ?

Pour éviter l’insolation, l'important est de bien se protéger du soleil. Voici quelques conseils simples et faciles à appliquer :

• éviter l’exposition solaire prolongée, en particulier aux heures les plus chaudes entre 11h et 16h ;

• vous protéger la tête par le port de chapeaux, casquettes ;

• se mettre à l’ombre (parasol) ;

• éviter les vêtements épais, serrés ou de couleur foncés ;

• boire régulièrement tout au long de la journée (1,5 l d’eau par jour réparti sur la journée, auxquels doivent s’ajouter 500 ml par heure d’effort) ;

• se rafraîchir régulièrement par un bain d’eau de mer ou de piscine, en vous humidifiant la face et la nuque ;

• éviter les efforts prolongés sous le soleil et sans protection ;

• ne pas s’endormir au soleil ;

• redoubler de vigilance pour la protection des enfants et des personnes âgées.

Quand devriez-vous consulter ?

En cas de suspicion d’insolation, mettez en place les mesures de rafraichissement le plus tôt possible et consultez au plus vite en cas d’absence d’amélioration rapide des symptômes.

L’insolation doit être prise en charge le plus rapidement possible afin de ne pas atteindre le stade du coup de chaleur. Le principe est de faire diminuer la température corporelle.

En cas de trouble neurologique sévère et de défaillance multiviscérale, une prise en charge médicale spécialisée est indispensable. Des mesures de réanimation seront mises en place (oxygénothérapie, perfusion) et la personne devra être hospitalisée.

En cas de symptômes de coup de chaleur, appelez le 15 au plus vite, tout en mettant en place si possible les mesures de rafraîchissement.

Comment Livi peut vous aider ?

En cas d’insolation bénigne, les médecins sur Livi pourront vous conseiller et analyser le contexte de cette insolation afin que cela ne se reproduise pas (recherche de facteurs favorisants).

En cas de coup de chaleur, les médecins vous orienteront au plus vite vers une prise en charge hospitalière.

Sources

• Urgences Serveur

• SFMU

• RevMed

• Solidarité Santé