Ferritine élevée – causes, symptômes et traitements

Qu’est-ce que la ferritine ?

La ferritine est une protéine essentielle qui stocke le fer dans l’organisme et le libère en fonction des besoins. Elle est principalement présente dans le foie, la rate, la moelle osseuse et les muscles, mais on peut facilement la mesurer dans le sang.

Un taux normal de ferritine varie généralement entre 20 et 300 nanogrammes par millilitre (ng/mL) selon l’âge et le sexe. Une ferritine élevée peut être un indicateur d’une surcharge en fer ou d’autres troubles sous-jacents, nécessitant une évaluation médicale approfondie. 

Symptômes associés à une ferritine élevée

Une augmentation du taux de ferritine peut être asymptomatique et découverte fortuitement lors d’une prise de sang. Cependant, lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure : 

• Fatigue chronique : sensation persistante d’épuisement sans raison apparente. 

• Douleurs articulaires : surtout au niveau des poignets, des genoux et des chevilles. 

• Troubles digestifs : douleurs abdominales, nausées

• Coloration anormale de la peau : un teint grisâtre ou bronzé sans exposition au soleil. 

• Palpitations ou arythmies cardiaques : en lien avec une surcharge en fer affectant le cœur. 

• Altération du métabolisme du glucose : augmentation du taux de sucre dans le sang 

• Diminution de la libido et troubles hormonaux : en particulier chez l’homme. 

L’intensité des symptômes dépend souvent de la cause sous-jacente et du degré de surcharge en fer. 

Causes de la ferritine élevée

Un taux élevé de ferritine peut être causé par plusieurs mécanismes, notamment une surcharge en fer, une inflammation chronique, des pathologies hépatiques, des déséquilibres métaboliques ou encore certains cancers et maladies génétiques. Il est essentiel de comprendre la cause sous-jacente afin d’adapter la prise en charge médicale. 

1. Surcharge en fer (hémochromatose et excès d’apports alimentaires) 

• Hémochromatose héréditaire : cette maladie génétique entraîne une absorption excessive du fer alimentaire par l’intestin. Au fil du temps, l’excès de fer s’accumule dans différents organes, comme le foie, le cœur et le pancréas, pouvant causer des maladies graves telles que la cirrhose, l’insuffisance cardiaque ou le diabète. 

• Surcharge en fer secondaire : des maladies comme l’anémie hémolytique chronique ou la thalassémie nécessitent souvent des transfusions sanguines fréquentes, ce qui entraîne un excès de fer dans le sang. 

• Excès de consommation de fer alimentaire : une alimentation trop riche en fer, notamment en fer héminique (viande rouge, abats), associée à une consommation élevée de vitamine C (qui favorise l’absorption du fer), peut entraîner un excès de ferritine. 

• Prise excessive de suppléments de fer : certaines personnes prennent des compléments de fer sans diagnostic précis de carence, ce qui peut entraîner une surcharge ferrique et des complications hépatiques. 

2. Maladies inflammatoires chroniques 

La ferritine est une protéine de l’inflammation. En cas d’inflammation chronique, le corps augmente la production de ferritine pour se défendre, même en l’absence d’un excès de fer réel. Cela peut être observé dans plusieurs conditions : 

• Maladies auto-immunes : polyarthrite rhumatoïde, lupus, maladie de Still, maladie de Crohn ou rectocolite hémorragique. 

• Infections chroniques : tuberculose, VIH, hépatites virales, endocardite bactérienne. 

• Cancers : certaines maladies oncologiques, notamment les lymphomes, leucémies et cancers du foie, peuvent entraîner une augmentation importante de la ferritine, souvent associée à d’autres anomalies biologiques. 

3. Maladies du foie et troubles métaboliques 

Le foie joue un rôle clé dans la régulation du fer dans l’organisme. Toute atteinte hépatique peut donc entraîner une élévation secondaire du taux de ferritine. 

Maladies du foie : 

• Cirrhose (alcoolique ou non) ;

• Hépatite (virale, auto-immune) ;

• Stéatose hépatique (foie gras, souvent liée à l’obésité et au diabète) .

Syndrome métabolique : cette condition, qui regroupe obésité abdominale, résistance à l’insuline, hypertension et hypercholestérolémie, est souvent associée à une ferritine élevée. 

4. Autres causes possibles 

• Prise de certains médicaments : traitements comme la chimiothérapie, les anti-inflammatoires ou certains médicaments hormonaux peuvent avoir un impact sur la ferritine. 

• Alcoolisme chronique : l’alcool favorise l’élévation de la ferritine et augmente la toxicité du fer dans le foie. 

• Insuffisance rénale chronique : des taux de ferritine élevés peuvent être observés chez les patients souffrant d’une insuffisance rénale, notamment ceux sous dialyse. 

Diagnostic d’une ferritine élevée

Le diagnostic de l'origine d’’une ferritine élevée repose sur une évaluation complète, incluant une analyse des antécédents médicaux du patient, un examen clinique minutieux et un bilan sanguin complémentaire.  

L’analyse clinique prend en compte les symptômes associés, tels que la fatigue, les douleurs articulaires ou les troubles métaboliques, afin d’orienter le médecin vers la cause sous-jacente.  

Un dosage de la ferritine sérique (c’est à dire de la ferritine présente dans le sang) permet de mesurer directement son taux, mais celui-ci doit être interprété en fonction d’autres paramètres, comme l'élévation ou non des protéines de l’inflammation ou le taux de fer sérique. 

En cas d’élévation inexpliquée et persistante, des tests complémentaires peuvent être nécessaires, notamment une recherche génétique pour dépister l’hémochromatose héréditaire, des marqueurs inflammatoires pour détecter une maladie chronique sous-jacente ou encore une imagerie hépatique pour évaluer la présence éventuelle d’une surcharge en fer dans le foie. Une consultation spécialisée en hématologie, en hépatologie ou en médecine interne peut être recommandée lorsque la cause reste incertaine après les premiers examens. 

Traitement et prise en charge d’une ferritine élevée

 Le traitement dépend de la cause sous-jacente et de l’importance de l’élévation du taux de ferritine. 

 1. Traitement de la surcharge en fer 

• Saignées thérapeutiques (phlébotomies) : traitement principal de l’hémochromatose, consistant à prélever régulièrement du sang pour diminuer le taux de fer. 

• Chélateurs du fer : médicaments administrés en cas de surcharge sévère pour éliminer l’excès de fer.  

2. Prise en charge des maladies inflammatoires et métaboliques 

• Contrôle des maladies hépatiques : réduction de la consommation d’alcool, suivi spécialisé en cas de cirrhose. 

• Gestion des maladies inflammatoires : utilisation d’anti-inflammatoires, de corticoïdes ou de biothérapies selon les cas. 

• Amélioration du syndrome métabolique : adoption d’un régime alimentaire équilibré, perte de poids et activité physique régulière. 

3. Ajustement des apports en fer et nutrition 

• Réduction des aliments riches en fer héminique (viandes rouges, abats). 

• Éviter les suppléments de fer en l’absence de carence confirmée. 

• Limiter l’alcool et la vitamine C en excès, qui augmentent l’absorption du fer. 

Quand consulter un médecin ?

 Il est recommandé de consulter un médecin si vous présentez : 

• Une fatigue inexpliquée persistante. 

• Des douleurs articulaires ou abdominales récurrentes. 

• Une coloration anormale de la peau. 

• Des antécédents familiaux d’hémochromatose. 

Une surveillance médicale est essentielle pour éviter les complications liées à une ferritine élevée, en particulier les atteintes hépatiques et cardiaques. 

Comment Livi peut vous aider ? 

Vous pouvez contacter Livi pour obtenir des conseils médicaux et des informations via notre service de téléconsultation. Nos médecins réalisent une évaluation personnalisée en fonction de vos symptômes et des informations recueillies durant la consultation.   

Si nécessaire, nos médecins peuvent également vous orienter vers des examens ou soins complémentaires. Nos médecins sont disponibles tous les jours.