La résistance aux antibiotiques est un sujet majeur de santé publique qui préoccupe de plus en plus les professionnels de santé et pour cause, l’antibiorésistance touche plus de 120 000 cas par an en France et est associée à plus de 5500 décès.
Nos médecins généralistes vous expliquent ce qu’est la résistance aux antibiotiques, comment elle se développe et pourquoi elle est préoccupante.
La résistance aux antibiotiques, qu’est-ce que c’est ?
La résistance aux antibiotiques, ou antibiorésistance, se produit lorsque les bactéries évoluent de manière à ne plus être affectées par les médicaments conçus pour les tuer ou les inhiber. En d’autres termes, les antibiotiques deviennent inefficaces contre ces bactéries, rendant les infections plus difficiles à traiter. La surconsommation ou l'utilisation inappropriée des antibiotiques stimule les bactéries dans le développement de mécanismes de défense contre ces médicaments.
Comment fonctionne un antibiotique ?
Les antibiotiques sont des médicaments qui combattent les infections bactériennes en tuant les bactéries ou en empêchant leur croissance. Ils agissent en ciblant des éléments spécifiques des cellules bactériennes tels que la paroi cellulaire, les protéines ou les enzymes essentielles à leur survie. Lorsqu’un antibiotique est administré, il attaque ces structures et élimine les bactéries responsables de l’infection.
Comment la résistance aux antibiotiques se développe-t-elle ?
Mutation génétique et sélection naturelle
La résistance aux antibiotiques peut se développer par mutation génétique et sélection naturelle. Lorsqu'elles sont exposées à un antibiotique, les bactéries qui possèdent des mutations favorisant leur survie se multiplient. Elles transmettent ensuite ces gènes à leur descendance, augmentant ainsi la proportion de bactéries insensibles à ce traitement.
Transfert de gènes entre bactéries
Les bactéries peuvent également acquérir des gènes de résistance par un processus appelé “transfert horizontal de gènes”. Ce processus permet aux bactéries de partager des gènes de résistance avec d’autres bactéries, même celles d’espèces différentes. Cela peut se produire par conjugaison (échange de matériel génétique via un pont entre deux bactéries), transformation (absorption de l’ADN de l’environnement) ou transduction (transfert d’ADN par des virus bactériens appelés phages).
Pourquoi la résistance aux antibiotiques est-elle préoccupante ?
Augmentation de la morbidité et de la mortalité
La résistance aux antibiotiques rend les infections bactériennes plus difficiles à traiter, entraînant une augmentation des complications, des hospitalisations prolongées et de la mortalité.
Coûts économiques élevés
La résistance aux antibiotiques engendre également des coûts économiques considérables. En France, le traitement des infections résistantes nécessite souvent des médicaments plus onéreux et des soins prolongés, augmentant ainsi les dépenses de santé. Nous pouvons estimer que ces infections coûtent au système de santé français plusieurs centaines de millions d’euros par an. À cela s'ajoute la perte de productivité liée aux maladies prolongées, aux hospitalisations et aux absences au travail, ce qui aggrave encore l'impact économique global.
Que pouvons-nous faire pour lutter contre la résistance aux antibiotiques ?
- Utilisation appropriée des antibiotiques : il est essentiel de les utiliser correctement pour freiner le développement de l’antibiorésistance. Cela implique de ne prendre des antibiotiques que lorsqu'ils sont prescrits par un professionnel de santé, de suivre la posologie et la durée du traitement et de ne jamais les partager. La surconsommation reste un problème majeur, notamment en raison de patients qui insistent pour obtenir des antibiotiques même lorsqu'ils ne sont pas nécessaires, ce qui pousse parfois les médecins à prescrire ces traitements par précaution, contribuant ainsi à l’émergence de résistances ;
- Prévention des infections : la prévention des infections réduit la nécessité de recourir aux antibiotiques. Des mesures simples comme se laver les mains régulièrement, maintenir une bonne hygiène personnelle et éviter les contacts étroits avec les personnes malades peut aider à prévenir la propagation des infections ;
- Vaccination : les vaccins jouent un rôle crucial dans la prévention des infections notamment bactériennes. En vous faisant vacciner, vous réduisez le risque d’infections qui pourraient nécessiter des antibiotiques, contribuant ainsi à la lutte contre l’antibiorésistance ;
- Surveillance et recherche : la surveillance de la résistance aux antibiotiques et la recherche de nouveaux antibiotiques et traitements alternatifs sont essentielles pour lutter contre ce problème. Les autorités de santé publique, les chercheurs et les professionnels de santé travaillent ensemble pour surveiller les phénomènes de résistance, développer de nouveaux médicaments et promouvoir des pratiques appropriées.
Si vous avez la moindre question concernant la prise d'antibiotiques, n’hésitez pas à en parler avec votre médecin traitant. Si ce dernier n’est pas disponible, nos médecins généralistes sont à votre écoute 7j/7 de 6h à minuit en téléconsultation sur Livi.
