Qu’est-ce qu'un antibiotique ?
Les antibiotiques sont composés de substances chimiques, naturelles ou synthétiques qui agissent sur les micro-organismes, principalement les bactéries.
On peut les retrouver la plupart du temps sous forme de gélules ou de comprimés à donner par voie orale, mais également sous forme injectable, en pommade cutanée, en gouttes auriculaires ou en collyres ophtalmique. Les antibiotiques ne peuvent être obtenus que sur prescription médicale, avec une ordonnance.
Les premiers antibiotiques produits industriellement ont été utilisés en 1941 grâce à un composant naturel : la pénicilline. Il s’agissait d’un énorme progrès dans le milieu médical puisque la plupart des infections bactériennes étaient désormais maîtrisables. Depuis, de nombreux antibiotiques ont vu le jour par semi-synthèse (en modifiant une partie d’une molécule naturelle) ou par une synthèse chimique complète. Aujourd’hui, la plupart d'entre eux sont issus d’une synthèse chimique.
A savoir : ne pas confondre les antibiotiques avec les antiseptiques. Un antiseptique est un produit désinfectant qui vise à détruire tous les micro-organismes. Ils ne s’utilisent que localement et en application externe comme une lotion ou une pommade, à la différence des antibiotiques.
Comment agissent les antibiotiques dans le corps ?
Le but de l’antibiothérapie, c’est-à-dire le traitement par des médicaments antibiotiques, est d'éliminer les bactéries pathogènes. Pour cela, les antibiotiques ont principalement deux rôles possibles :
- Bactéricide lorsqu’ils détruisent les bactéries ;
- Bactériostatique lorsqu'ils empêchent la prolifération des bactéries.
Les antibiotiques sont utilisés sur les bactéries dites “pathogènes”, qui peuvent provoquer une infection. Nous retrouvons des bactéries partout autour de nous, mais toutes ne sont pas dangereuses. Par exemple, les bactéries présentent dans notre intestin permettent de créer un équilibre favorable à la digestion et limitent le développement d'autres bactéries qui seraient nuisibles au bon fonctionnement de l’intestin.
Les antibiotiques peuvent avoir une action sur un large panel d'agents infectieux (on parle de molécules à large spectre) ou au contraire se focaliser sur un nombre réduit d'agents infectieux (on parle alors d'antibiotiques à spectre étroit). Identifier ainsi spécifiquement un agent responsable d'une infection permet donc d'utiliser l'antibiotique le plus spécifique de l'agent en question et d'éviter le développement de résistances aux traitements.
Les antibiotiques ont des mécanismes d'action qui peuvent différer, se concentrant sur une des phases du développement d'un agent infectieux : la synthèse de la paroi bactérienne, la synthèse d’acides nucléiques, la synthèse de la membrane cellulaire, la synthèse des protéines et de l’acide folique.
Combien de temps pour que les antibiotiques agissent ?
Qu’ils doivent les détruire ou les empêcher de se multiplier, leurs effets se font sentir 24 à 48h plus tard. Certaines bactéries sont parfois moins affectées par les antibiotiques, qui mettront plus de temps à agir. Les molécules des antibiotiques s’attaquent à l’infection rapidement, mais également aux tissus endommagés par l’infection. Ce qui explique qu’en tant que patient, vous ne vous sentiez pas mieux immédiatement. Il faut laisser au corps quelques jours pour se remettre totalement de l’infection.
En revanche, si votre état se dégrade ou si de nouveaux symptômes se déclarent après avoir débuté votre traitement antibiotique, il est recommandé de consulter à nouveau le médecin qui vous a prescrit votre traitement. Si celui-ci n’est pas disponible dans un délai correct vis-à-vis de vos symptômes, un médecin sur Livi peut réaliser une consultation vidéo pour évaluer votre état de santé.
Quand les antibiotiques sont-ils nécessaires ?
Idéalement, les antibiotiques ne devraient être utilisés qu'en dernier recours, lorsqu'il est peu probable qu'une infection disparaisse sans antibiotiques (par exemple, une infection urinaire récurrente) ou lorsqu'il existe un risque de complications plus graves.
Prendre des antibiotiques lorsque vous n'en avez pas besoin peut signifier qu'ils ne fonctionneront pas pour vous à l'avenir, alors que vous pourriez en avoir vraiment besoin pour traiter une affection plus grave
Si vous n'êtes pas sûr, un médecin généraliste sur Livi peut examiner vos symptômes et vous recommander la meilleure option de traitement.
Pour quelles pathologies la prise d'antibiotiques est-elle nécessaire ?
Une infection
Les antibiotiques ont la particularité de n’être efficaces que sur les bactéries. En fonction du type d’infection dont vous souffrez, votre médecin traitant vous prescrit un antibiotique adapté à votre pathologie. Vous pourrez alors recevoir un traitement antibiotique lors d’une infection urinaire, d’une méningite bactérienne ou d’une otite par exemple.
Même si de nombreuses maladies sont désormais maîtrisables grâce aux antibiotiques, il est désormais possible qu’une bactérie, autrefois facilement traitée, devienne plus résistante. Par exemple, des infections comme la pneumonie, la tuberculose ou la gonorrhée deviennent de plus en plus difficile à traiter. La résistance aux antibiotiques constitue désormais une menace importante concernant la santé qui entraîne une prolongation des hospitalisations, une augmentation des dépenses médicales et des difficultés à soigner certaines pathologies.
Le rhume
Les antibiotiques sont inefficaces contre la rhino-pharyngite ou la grippe, la toux et les maux de gorge (lorsque ceux-ci sont causés par un virus). Ne prenez donc aucun antibiotique pour soulager des symptômes liés à un virus. Il serait inutile.
De plus, la plupart des infections bactériennes légères s'améliorent d'elles-mêmes sans recourir aux antibiotiques.
La meilleure chose à faire si vous avez un rhume est de vous reposer et de boire beaucoup de liquide. Et si nécessaire, du paracétamol peut être utilisé faire baisser une forte fièvre (sans pour autant en abuser).
Il est normal de vouloir se débarrasser d'un rhume aussi vite que possible. Mais l'utilisation d'antibiotiques ne vous aidera pas. En fait, les utiliser contre les virus peut vous faire courir le risque de contracter une infection bactérienne résistante aux antibiotiques.
Le Covid-19
Les antibiotiques ne peuvent pas traiter les virus, y compris le Covid-19. Mais certaines personnes souffrant de Covid-19 peuvent développer une infection bactérienne. Dans ce cas, des antibiotiques peuvent être prescrits pour traiter cette infection.
Peut-on en donner à un enfant ?
La plupart des infections infantiles étant causées par des virus, les enfants n'ont pas souvent besoin d'antibiotiques. Lorsqu'ils en ont besoin, les médecins les prescrivent généralement en fonction de l'âge de l'enfant.
Est-ce qu’il y a des effets secondaires à la prise d’antibiotiques ?
La prise d’un traitement antibiotique peut parfois révéler des effets secondaires. Les antibiotiques impactent la flore intestinale pouvant alors causer des troubles intestinaux. En fonction des traitements, il est également possible de d'observer une fragilisation de la flore vaginale, une photosensibilisation ou des réactions allergiques.
De plus, il est habituel de ressentir une sensation de fatigue lors d’un traitement antibiotique. Mais celle-ci est surtout liée à l’infection et à la réponse immunitaire que doit mettre en place votre corps.
Peut-on développer une résistance aux antibiotiques ?
Il est possible de développer une résistance aux antibiotiques. C'est pourquoi il est important de ne pas les sur-utiliser. Il est également essentiel de ne pas y avoir recours lorsqu'ils ne sont pas nécessaires. En cas de sur-utilisation, les bactéries qu'ils sont censés traiter peuvent changer, s'adapter et développer une résistance. Cela peut signifier qu'à terme, les antibiotiques ne sont plus efficaces.
La résistance aux antibiotiques est aujourd'hui un problème mondial puisque des infections courantes deviennent difficile à traiter. C'est le cas par exemple de la gonorrhée où certaines souches sont plus resistantes que d'autres.
Quelle est la durée de conservation des antibiotiques ?
Leur date de péremption devrait être indiquée sur la boite. Il est important de ne jamais utiliser d'antibiotique dont la date de péremption indiquée sur l'emballage est dépassée. La raison pour cela est qu'une fois la date le produit perd de son efficacité et peut même présenter un risque. De manière générale il est également conseillé de ne pas réutiliser les antibiotiques prescrit dans le cadre du traitement d'une autre maladie.
Comment bien utiliser les antibiotiques ?
Lorsque votre médecin traitant vous prescrit un traitement antibiotique, il est important de bien respecter certaines consignes pour éviter les effets secondaires vus précédemment :
Respecter le dosage
Respectez les doses administrées et la durée du traitement : même si votre état de santé s’améliore, continuez votre traitement jusqu’à la fin en respectant la fréquence des prises et la durée du traitement. Sinon, vous prenez le risque de retomber malade très rapidement si la bactérie n’est pas totalement éliminée. De plus, l’arrêt prématuré de votre traitement pourrait favoriser une sélection de bactéries résistantes aux traitements antibiotiques.
Signaler les évolutions négatives
Faites part à au médecin qui vous a prescrit ce traitement des éventuelles évolutions négatives de votre santé : si votre état se dégrade, parlez-en à votre médecin, s’il n’est pas disponible dans un délai raisonnable, parlez-en à un médecin sur Livi.
Ne pas réutiliser d'anciens antibiotiques
Ne réutilisez pas un antibiotique d’un précédent traitement : même si vous semblez présenter les mêmes symptômes qu’à votre précédent traitement, consultez un professionnel de santé et proscrivez l’auto-médication. Chaque traitement est spécifiquement prescrit en fonction du type d’infection et de votre état de santé.
En cas de réaction allergique
Signalez toute réaction allergique à votre médecin avant de commencer un traitement antibiotique.
Respectez les contre-indications
Le traitement et la posologie doivent être adaptées dans les des cas suivants :
- Chez l’enfant ;
- Chez la femme enceinte ;
- En cas d'insuffisance hépatique ;
- En cas d’insuffisance rénale ;
- En cas d’insuffisance cardiaque.
En savoir plus ? Les sources suivantes traitent des antibiotiques et nous ont paru intéressantes pour compléter cet article.
