Il vous est forcément déjà arrivé d’avoir mal au ventre : en effet, les douleurs abdominales sont l'une des plaintes les plus courantes chez l’adulte comme chez l’enfant. Elles peuvent être causées par une multitude de facteurs et bien que souvent bénignes, elles peuvent aussi être le symptôme de pathologies sérieuses. Nos médecins généralistes et gastro-entérologues vous expliquent les causes, les symptômes et les traitements des douleurs abdominales.
Qu’est-ce qu’une douleur abdominale ?
Les douleurs abdominales sont des douleurs qui surviennent dans la région du ventre, entre le thorax et la zone pelvienne. Elles peuvent être aiguës ou chroniques, légères ou sévères, et parfois être le signe d’un problème de santé sous-jacent. Elles ne sont heureusement pas toujours graves et peuvent être soignées grâce à des changements d’hygiène de vie ou éventuellement à l’aide d’un traitement médicamenteux.
Quels sont les différents types de douleurs abdominales ?
Il existe différents types de douleurs abdominales, qui peuvent être accompagnées de plusieurs symptômes tels que des nausées, des vomissements, des problèmes de transit intestinal ou de la fièvre.
Les douleurs liées à la digestion
Un stress, une alimentation trop riche, une intolérance alimentaire, une mauvaise sécrétion des éléments nécessaires à la digestion, ou une atteinte de la muqueuse de l’estomac peuvent entre autres entraîner des troubles de la digestion. Ces douleurs sont souvent ressenties dans la partie supérieure de l'abdomen, au niveau de l’estomac, et peuvent s’exprimer par plusieurs symptômes digestifs tels que les brûlures d'estomac, les reflux gastro-œsophagiens, des troubles du transit, des nausées et vomissements, ou encore la présence de gaz en trop grande quantité dans l’estomac ou les intestins entraînant des ballonnements.
Les douleurs liées aux organes abdominaux
Il existe de très nombreux organes à l’intérieur de l’abdomen, et donc autant de possibilités de douleur abdominale. Ainsi, des affections spécifiques à ces organes tels que le foie, la vésicule biliaire, le pancréas, les intestins ou les reins peuvent entraîner des douleurs locales ou diffuses. Ces douleurs peuvent être accompagnées de nausées, vomissements, diarrhée, constipation mais encore de fièvre ou d’ictère (jaunisse), qui doivent amener à consulter un médecin rapidement.
Les douleurs gynécologiques
Liées au cycle menstruel, les douleurs menstruelles sont souvent ressenties dans la partie inférieure de l'abdomen chez les femmes avant ou pendant leurs règles et peuvent être accompagnées de crampes dans le bas ventre. Des douleurs pelviennes (en bas de l’abdomen) peuvent également être liées à de l’endométriose, une infection, des kystes ovariens, un début de grossesse, ou une grossesse extra-utérine.
Les douleurs musculo-squelettiques
On appelle troubles musculo-squelettiques (TMS) certaines affections touchant les articulations, les muscles et les tendons. Ils peuvent occasionner des douleurs parfois très handicapantes voire invalidantes, et également s’exprimer par des douleurs abdominales.
Les douleurs psychosomatiques
Le phénomène de somatisation se caractérise par l’expression de troubles psychiques par des symptômes physiques. La somatisation résulte souvent du stress, de l'anxiété ou de symptômes dépressifs. Les douleurs engendrées sont souvent localisées au niveau de l’abdomen et décrites comme des maux de ventre généralisés. Il est essentiel cependant de s’assurer, avec l’aide d’un médecin, qu’il n’existe pas de pathologies au niveau des organes intra-abdominaux avant de conclure à cette cause.
Quelles sont les causes des douleurs abdominales ?
Les douleurs abdominales peuvent être causées par de très nombreux facteurs. Certaines des causes les plus courantes comprennent :
- des problèmes gastro-intestinaux, tels que des ulcères d'estomac, des épisodes de constipation et de diarrhée, une gastrite, la maladie de Crohn et le syndrome de l’intestin irritable ;
- des infections virales, bactériennes et parasitaires comme la grippe, le rhume, la gastro-entérite ou encore la salmonelle ;
- les affections gynécologiques chez la femme, telles que les fibromes, l'endométriose ou la maladie pelvienne inflammatoire (MPI) ;
- les calculs, ces petits cristaux pouvant se former dans les reins ou la vésicule biliaire ;
- les hernies inguinales, qui se produisent lorsqu’une partie de l’intestin sort de son emplacement habituel et se glisse à travers une ouverture de la paroi abdominale au niveau de l’aine.
Quels symptômes peuvent accompagner les douleurs abdominales ?
En fonction de ce qui les cause, les douleurs abdominales peuvent s’accompagner de certains des symptômes :
- des ballonnements ;
- des nausées et des vomissements ;
- des perturbations du transit intestinal comme la constipation, la diarrhée ou les flatulences ;
- des reflux ;
- de la fièvre ;
- un ictère ;
- des troubles urinaires ;
- des pertes vaginales inhabituelles.
Quels sont les différents traitements disponibles ?
Les traitements pour les douleurs abdominales dépendent de la cause sous-jacente. Voici certains des traitements les plus courants.
- les changements de mode de vie : dans certains cas, les douleurs abdominales peuvent être évitées ou réduites en changeant d’hygiène de vie, comme en adoptant une alimentation équilibrée, en faisant de l'exercice régulièrement et en s’assurant d’être bien hydraté ;
- les médicaments : les anti-spasmodiques et les analgésiques peuvent aider à soulager les maux de ventre. Dans certains cas, il peut être nécessaire d’avoir recours à des antibiotiques, voire à une intervention chirurgicale ;
- certains remèdes naturels à base de plantes : par exemple, la menthe poivrée et le gingembre peuvent aider à soulager les douleurs abdominales. L’application de compresses chaudes et les massages sur la zone douloureuse peuvent également aider.
Comment prévenir les douleurs abdominales ?
Bien que les douleurs abdominales puissent être causées par de nombreux facteurs différents, il existe certaines mesures faciles à prendre pour réduire le risque de maux de ventre. Voici les conseils de nos médecins :
- évitez les aliments qui déclenchent les douleurs abdominales : si vous êtes sensible à certains aliments, évitez-les autant que possible. La nourriture grasse ou épicée, tout comme le tabac et l’alcool peuvent favoriser l’apparition de douleurs abdominales ;
- limitez la consommation de boissons gazeuses : elles peuvent provoquer des ballonnements ;
- apprenez à gérer le stress : il peut en effet aggraver les douleurs abdominales. Certaines techniques de méditation ou de respiration peuvent vous aider à mieux gérer votre stress ;
- buvez suffisamment d'eau pour éviter la déshydratation ;
- évitez de manger tard le soir : manger juste avant de se coucher peut perturber la digestion et causer des douleurs abdominales.
Quand consulter ?
Il est important de ne pas ignorer les douleurs abdominales, car elles peuvent être le signe de problèmes de santé graves. Il faut donc consulter rapidement un médecin si vous constatez :
- des douleurs abdominales persistantes ou sévères, en particulier si elles sont accompagnées d'autres symptômes tels que des nausées, des vomissements, de la diarrhée, de la constipation ou de la fièvre ;
- une perte de poids inexplicable ;
- des saignements rectaux ;
- une douleur intense localisée, ou une douleur qui se propage à d'autres parties du corps ;
- un ictère ;
- l’augmentation rapide du volume de l’abdomen ;
- une fatigue inexpliquée ;
- une perte d'appétit, ou une difficulté à s’alimenter et à s'hydrater correctement.
Un diagnostic et un traitement précoce peuvent aider à prévenir les complications et à améliorer la qualité de vie au quotidien.
Qui consulter ?
En cas de douleurs abdominales, il est recommandé de consulter votre médecin traitant ou un médecin généraliste en premier lieu. Celui-ci pourra effectuer un examen physique et vous poser des questions sur les symptômes ressentis afin de déterminer la cause possible de la douleur. En fonction des résultats de l'examen, il pourra recommander des tests supplémentaires tels que des analyses de sang, des examens d'imagerie, une coloscopie ou une endoscopie pour aider au diagnostic.
Si la douleur est liée à un trouble digestif, le médecin généraliste pourra vous orienter vers un gastro-entérologue pour un traitement spécifique. Si la douleur est liée à un trouble menstruel, un gynécologue peut être consulté pour un traitement approprié.
Sur Livi, nos médecins généralistes, gastro-entérologues et gynécologues sont disponibles 7j/7 pour vous écouter et vous accompagner.
