Bien qu'elles soient un symptôme courant chez les femmes en période de ménopause, les bouffées de chaleur peuvent aussi bien affecter les hommes que les femmes à d’autres périodes de la vie. Généralement sans risque, elles peuvent cependant être difficiles à supporter au quotidien ou révéler une maladie sous-jacente. Nos médecins généralistes vous disent tout sur les bouffées de chaleur.
Qu'est-ce qu'une bouffée de chaleur ?
Aussi appelées “bouffées vasomotrices” ou “flush”, les bouffées de chaleur se caractérisent par une sensation de chaleur subite et passagère au niveau du visage, du cou et du thorax. Cette sensation peut se manifester aussi bien durant la journée que pendant la nuit. Dans un contexte de ménopause ou de pré-ménopause, ces bouffées de chaleur sont causées par un déséquilibre hormonal. Ces symptômes fréquents concernent plus de la moitié des femmes ménopausées avec une fréquence et une intensité qui peuvent varier.
Comment reconnaître une bouffée de chaleur ?
Les bouffées de chaleur sont le résultat d'une dilatation des petits vaisseaux sanguins, qui provoque bien souvent une augmentation de la température de la peau. Elles se manifestent par une sensation soudaine de chaleur intense qui se propage rapidement à travers le corps. D’autres symptômes peuvent accompagner cette sensation de chaleur tels que :
- des rougeurs sur la peau, en particulier sur le visage, le cou et le thorax au niveau du décolleté, car c’est à cet endroit que la densité des vaisseaux cutanés superficielle est la plus importante ;
- une transpiration soudaine, qui peut être légère à excessive ;
- des palpitations cardiaques ou une accélération du rythme cardiaque ;
- des frissons, qui peuvent survenir après la bouffée de chaleur ;
- une sensation de malaise pouvant être ressentie en même temps que la bouffée de chaleur.
Ce phénomène se produit souvent la nuit, ce qui peut perturber le sommeil et donc entraîner de la fatigue et de l'irritabilité. D'une personne à l'autre, les symptômes peuvent varier en intensité et en durée.
Quelles sont les causes des bouffées de chaleur ?
Même si ce phénomène est principalement engendré par des problèmes hormonaux, d’autres causes peuvent expliquer l’apparition des bouffées de chaleur.
La ménopause
Très fréquentes pendant la ménopause, les bouffées de chaleur s'expliquent par la chute du niveau d'oestrogènes. Cela perturbe le mécanisme de régulation de la température corporelle, provoquant ainsi des bouffées de chaleur.
Les bouffées de chaleur peuvent se manifester dès la période de préménopause et peuvent perdurer en post-ménopause. Elles sont souvent associées à des fluctuations hormonales qui surviennent pendant cette période de transition.
Les règles
Les bouffées de chaleur peuvent survenir chez certaines femmes juste avant ou pendant leurs règles. Comme en période de ménopause, c’est directement lié à la fluctuation des hormones au cours du cycle menstruel, telles que la progestérone et l’oestrogène.
Grossesse
Les bouffées de chaleur sont un symptôme courant chez les femmes enceintes, particulièrement au deuxième et troisième trimestre. Cela est dû à une augmentation des hormones liées à la grossesse, qui affectent le système de régulation thermique du corps.
Une maladie
Certaines maladies peuvent être associées aux bouffées de chaleur telles que :
l'hyperthyroïdie : Les hormones thyroïdiennes ont un rôle direct dans la régulation de la température et le fonctionnement du corps. Lorsqu’elles sont trop produites par la thyroïde, des bouffées de chaleur peuvent apparaître.
lors d'une hypoglycémie, le taux de sucre dans le sang est trop bas et des bouffées de chaleur peuvent survenir, ainsi qu’une sensation de malaise.
la fièvre en elle même peut majorer la dilatation des vaisseaux sanguins, et provoquer des bouffées de chaleur.
la rosacée est une maladie dermatologique, qui touche la partie centrale du visage. Elle entraîne fréquemment des bouffées de chaleur et des poussées de rougeur, surtout lors de changement de température extérieure, ou lors de l’ingestion de certains aliments.
Mode de vie
L’ingestion d’alcool, de certains aliments (le poisson notamment) et de certains médicaments, ou tout simplement les émotions peuvent également donner des bouffées de chaleur, liées à la réponse du corps face à un stimulus ou une intolérance
Plus rarement, certaines causes cancéreuses, troubles endocriniens (maladie hormonales) ou troubles anxieux peuvent également donner ces bouffées vasomotrices.
Comment diagnostiquer les bouffées de chaleur ?
Lorsqu'une personne se plaint de bouffées de chaleur, le médecin cherchera dans un premier temps à identifier l'origine de ce symptôme en procédant à différents examens :
un examen physique complet, en posant des questions précises sur le contexte d'apparition des bouffées de chaleur, leur fréquence, leur intensité, leur durée et d'autres symptômes associés. Il faudra préciser au médecin l'existence d’allergie ou de toute modification du mode de vie pouvant accompagner l'apparition de ces symptômes.
des analyses sanguines pourront éventuellement être prescrites pour rechercher un trouble hormonal, une maladie infectieuse ou une pathologie chronique. Si le diagnostic de ménopause n’est pas évident, ou s' il existe une suspicion de ménopause précoce, un dosage des hormones sexuelles pourra aussi être demandé.
Ces examens permettent au médecin de poser un diagnostic précis et de prescrire un traitement adapté pour soulager les symptômes des bouffées de chaleur. Il est important de consulter votre médecin traitant si les bouffées de chaleur sont fréquentes et perturbent votre qualité de vie. Des traitements pour soulager les symptômes existent.
Que faire contre les bouffées de chaleur ?
Quelques techniques simples existent pour gérer et soulager les bouffées de chaleur :
- privilégier le port de vêtements en coton et respirants pour maintenir une sensation de fraîcheur ;
- pratiquer des exercices de relaxation telle que la méditation peut aider à réduire l'anxiété et le stress, facteurs pouvant déclencher des bouffées de chaleur ;
- boire des petites gorgées d’eau glacées au prémice d'une bouffée de chaleur peut être bénéfique pour apaiser la sensation de feu ;
- avoir un brumisateur ou un ventilateur portable à disposition, rafraîchir la pièce où vous vous trouvez ;
- l’arrêt du tabac est fortement recommandé en cas de bouffées de chaleur, notamment à cause de son action d’inflammation du corps. De plus, le fait de fumer limitera les options de traitement éventuelles . ;
- éviter la consommation de boissons énergisantes, d’alcool ou de nourriture épicée.
Question fréquentes :
Comment éviter les bouffées de chaleur nocturnes ?
Également appelées “sueurs nocturnes”, les bouffées de chaleur nocturnes peuvent s’avérer désagréables à vivre au quotidien. Pour les éviter, il est d’abord recommandé de suivre certaines règles simples d'hygiène :
- choisir des vêtements et des draps en fibres naturelles pour éviter de transpirer la nuit ;
- éviter les pyjamas fabriqués à partir de matières synthétiques car cela favorise la transpiration.
Pour améliorer la qualité de votre sommeil :
- utiliser un matelas et une couette avec des côtés “été” et “hiver” ;
- aérer votre chambre avant de vous coucher et maintenez la température de la pièce à 19/20 °C maximum ;
- prenez le temps de vous relaxer avant de dormir.
Bouffées de chaleur nocturnes et insomnies, que faire ?
Si les bouffées de chaleur vous empêchent de dormir voici quelques conseils pour y remédier :
- prenez des douches tièdes ou fraîches avant le coucher ;
- habillez-vous légèrement et utiliser des draps en coton ou en lin ;
- évitez les aliments pouvant causer des bouffées de chaleur tels que l’alcool, les aliments épicés ou la caféine.
Bouffées de chaleur et fatigue intense, que faire ?
Il est essentiel de bien dormir pour atténuer les effets des bouffées de chaleur, qui peuvent causer une fatigue intense. Plusieurs astuces peuvent vous aider à retrouver un sommeil réparateur, tels que :
- maintenir des horaires de sommeil réguliers ;
- opter pour un matelas de qualité ;
- limiter l'utilisation d'écrans au moins deux heures avant le coucher ;
- éviter les repas trop copieux le soir ;
- réguler la température de votre chambre à coucher.
Jusqu’à quel âge peut-on avoir des bouffées de chaleur ?
Dans le contexte de la ménopause, les bouffées de chaleur peuvent persister chez certaines femmes même après l'âge de 60 ans. Plusieurs facteurs peuvent également expliquer ce phénomène notamment des changements hormonaux, la prise de certains médicaments, des troubles de la thyroïde ou des cancers.
Un homme peut-il avoir des bouffées de chaleur ?
Les hommes peuvent également être affectés par des bouffées de chaleur, en particulier lorsqu'ils sont atteints de “déficit androgénique lié à l’âge”, appelé andropause. C’est la période de la vie d’un homme où les niveaux de testostérone diminuent progressivement en raison du vieillissement naturel. Elle touche généralement les hommes âgés de plus de 50 ans et entraîne des changements hormonaux qui peuvent se manifester par différents symptômes. Environ la moitié des hommes de plus de 70 ans sont concernés par ce déficit, mais , entre 2% et 6% des hommes ressentent des bouffées de chaleur.
Si vous souffrez régulièrement de bouffées de chaleur persistantes, parlez-en à votre médecin traitant. Il pourra vous recommander des traitements tels que des hormones ou des médicaments pour atténuer les symptômes. Votre médecin traitant n’est pas disponible ? Sur Livi, nos médecins généralistes sont à votre écoute 7j/7 de 6h à minuit.
